恶臭是指所有刺激人体嗅觉器官、引起不愉快以及损坏生活环境的气体物质。迄今凭人的嗅觉就能感觉到的恶臭物质就有4000多种，其中对人体健康危害较大的有几十种。有的散发出腐败的臭鱼味，如胺类；有的刺鼻，如氨类和醛类；有的散发出臭鸡蛋味，如硫化氢；有的类似烂洋葱或烂洋白菜味等等。恶臭物质使人呼吸不畅，恶心呕吐，烦躁不安，头晕脑胀，甚至把人熏倒，浓度高时，还会使人窒息而死。
近年来，由于恶臭排放导致的居民和企业冲突越来越多，居民上访越来越频繁。环保整治、尤其是恶臭整治已经成为了一项涉及到社会稳定和谐的重要工程。而恶臭排放的时效性、不确定性，又导致了环保部门的取证难、执法难，因此迫切需要建立实时的、高效的、快速的恶臭自动监测系统，对恶臭情况进行24小时连续监控。